제7장시장 구조

시장 구조가 무엇이든 답은 한 줄이다 — MR = MC.

정리

제1장부터 줄곧 써 온 「한계」의 사고가 여기서 또 나온다. 한 개 더 팔아 늘어나는 수입이 한계수입(MR), 한 개 더 만드는 비용이 한계비용(MC)이다.

이 원리는 모든 시장 구조에 공통이다. 다만 시장 구조에 따라 MR의 모습이 달라지고, 그 때문에 결과가 갈린다. 완전경쟁에서는 MR = P이지만, 독점에서는 MR < P다. 이 장은 그 차이를 따라간다.

용어

「완전」은 「최고」가 아니다. 조건이 빈틈없이 갖춰진 기준선이라는 뜻이다.

정리

네 조건이 하나도 빠짐없이 극단까지 충족된 상태다. 현실에는 거의 없다.

P = MC가 되는 이 지점은 외부효과 같은 왜곡이 없다면 사회적으로 가장 효율적이다. 소비자가 치르는 값이 마지막 한 단위를 만드는 비용과 정확히 일치하기 때문이다.

또 드나듦이 자유로우니 이윤이 많이 나면 새 기업이 몰려와 값이 내려간다. 그래서 장기적으로 초과이윤이 사라진다. 완전경쟁은 「가장 싸고 가장 효율적이지만, 아무도 큰돈을 벌지는 못하는」 시장이다.

용어

값을 정할 수 있다. 다만 무한정 높이지는 못한다 — 수요법칙은 독점에서도 작동한다.

정리

독점은 새 기업이 들어오지 못하게 막는 벽 때문에 생긴다.

마땅히 이루어졌어야 할 거래 일부가 사라져 사회 전체의 이득이 준다. 제4장에서 예고했던 사중손실이 여기서 나온다.

용어

기업이 몇 곳뿐이라 한 곳의 결정이 다른 곳에 곧바로 영향을 준다. 과점은 하나의 게임이다.

정리

자동차·정유·이동통신·항공처럼 우리 생활을 떠받치는 큰 산업들이 대개 과점이다. 가장 큰 특징은 상호의존성 — 서로의 반응을 끊임없이 눈치 보며 행동한다.

집계 기준·시점에 따라 수치가 달라진다. 사물인터넷 회선까지 합친 총회선 기준으로는 순위가 달라지기도 한다 — 2025년 LG유플러스가 무선 총회선 3,000만을 처음 넘었다. 과학기술정보통신부 「무선통신서비스 가입회선 통계」 · 정보통신정책연구원(KISDI)

정보통신정책연구원은 이 시장을 두고 1위 사업자의 점유율이 높고 격차가 커 「경쟁이 미흡」하다고 평가한 바 있다. 세 회사의 요금제가 서로 비슷하게 움직이는 것도 이런 상호의존의 한 모습이다.

다만 과점이라고 반드시 소비자에게 나쁜 것만은 아니다. 소수 기업이 값 대신 품질·기술·서비스로 다투는 비가격 경쟁을 벌이면 (더 빠른 통신망, 더 나은 부가서비스) 오히려 소비자 후생이 높아지기도 한다. 과점의 평가는 담합이 있는지, 경쟁이 실제로 작동하는지에 달렸다.

용어

이름이 모순처럼 들린다. 그 모순이 현실의 수많은 시장을 정확히 담아낸다.

정리

이 시장의 열쇠는 상품 차별화다. 차별화가 열쇠이기 때문에 기업들은 값보다 「다름」으로 경쟁한다. 광고·브랜드·디자인·서비스에 공을 들이는 이유가 그것이다.

그러나 드나듦이 자유로워, 어느 카페가 잘된다 싶으면 근처에 비슷한 카페가 계속 생긴다. 그 결과 장기적으로 초과이윤이 사라지고 대부분 「먹고살 만한」 수준에서 버틴다. 많은 자영업의 현실이 바로 이 모습이다.

용어

값에 붙은 마진의 크기를 보면 그 시장의 경쟁이 얼마나 센지가 읽힌다.

정리

왼쪽에서 오른쪽으로 갈수록 경쟁은 약해지고 가격결정력은 커진다.

지갑으로 느껴 보자. 수많은 노점이 똑같은 상추를 파는 도매시장에서는 값이 원가에 바짝 붙어 팔아도 남는 것이 얼마 없다. 동네 카페는 조금씩 달라 약간의 여유는 있지만 옆 가게 때문에 「겨우 먹고사는」 수준이다. 반대로 명품 가방이 원가의 몇 곱절로 팔리고, 갈아탈 곳이 없는 전기·통신 요금이 정부 감시가 없으면 오르려 한다.

그래서 거꾸로 「이 물건값에 원가와의 차이(마진)가 얼마나 붙어 있나」를 보면 그 시장의 경쟁 강도가 읽힌다. 우리가 어떤 값을 치를 때, 실은 그 시장의 경쟁 구조까지 함께 지불하고 있는 셈이다.

다음 장은 이 장에서 직관적으로만 쓴 「비용」을 정면으로 다룬다. 명시적 비용과 암묵적 비용, 이미 써버린 매몰비용, 한계비용과 평균비용의 곡선 — 이것들이 더해지면 제3장의 공급곡선과 이 장의 MR = MC가 비로소 완전한 그림으로 이어진다.